רשתות חברתיות ,כפי שאנחנו מכירים אותן כיום, החלו להיות פופולריות בראשית המאה (אוי, זה נשמע ממש עתיק). אנחנו מתלהבים משירותים כגון פייסבוק, מיי-ספייס, לינקד-אין, טוויטר ואחרים בגלל יכולת השיתוף וזרימת המידע בינינו לבין הסובבים אותנו. אולם, נראה ששכחנו שלפני ביאת הפייסבוק ודומיו היו פה רשתות חברתיות, שקיימות עד היום. אני מדבר כמובן על הרשתות הסלולריות.
רשת סלולרית היא רשת חברתית. במקום קליינטים ודפדנים יש לנו מכשירי סלולר. התוכן הוא קול וטקסט (אני בכוונה מתעלם לרגע מה-DATA) ושם המשתמש הוא מספר הטלפון שלו. אבל כאן נעצר הדמיון ומתחיל ההבדל. יכולת השיתוף מוגבלת. לקוחות סלולר עושים את רוב השיחות והמסרונים שלהם אחד-על-אחד. גם יכולת הוספת חברים היא די מוגבלת. המשתמש מזין בצורה ידנית את מספר הטלפון של החבר שלו. אם אותו חבר ישנה את מספר הטלפון שלו, המשתמש לא ידע על על כך מייד (כמה פעמים התקשרנו למספר טלפון רק כדי לשמוע הודעה קולית שמודיעה על שינוי מספר?). אפשר למצוא עוד הרבה הקבלות שבהן תמיד תמצא הרשת הסלולרית בצד המוגבל, אבללרשת הסלולרית יש יתרון אחד מובהק – זמינות. לכל אחד מאיתנו יש מכשיר סלולרי אותו הוא נושא לכל מקום ובכל עת – ג ם כשאנחנו לא מול המחשב. אם כן, למה אנחנו לא רואים טלפונים ורשתות סלולר עם תכונות “חברתיות”?
הרבה דובר על כך. פחדנות וחוסר חזון הם המוטיבים החוזרים ברוב המקרים. אולם בשנים האחרונות התחלנו לראות ניצנים של שינוי. הבולט בהם הוא סדרת הטלפונים של INQ. הטלפון משלב אנשי קשר מרשתות חברתיות כגון פייסבוק, סקייפ וטוויטר ישירות לתוך 
ספר הכתובות של הטלפון. כלומר, לא עוד אפליקציות שצריך להזיע ע”מ להוריד ולהפעיל אותן אלא ממש ערוצי התקשרות נוספים כחלק אינטגרטיבי מהטלפון. שליחת הודעות מיידיות (Instant Messages) שקולה לשליחת SMS. שיחה לחבר בסקייפ גם כן אפשרית כמו שיחת טלפון רגילה. הטלפון כבר מופץ ע”י מספר מפעילים סלולרים בולטים בעולם כגון Singtel הסינגפורית ו-3 הבריטית.
יש עוד הרבה מקום לחדשנות גם אחרי INQ. למשל, סינכרון בין מספרי טלפון של מנויים ושמות משתמשים שלהם ברשתות חברתיות. שירות כזה יאפשר למנויים להוציא שיחת טלפון רגילה (לא VoIP על-גבי רשת הדאטה) לשם משתמש – אשר ניתן לזהות אותו בצורה קלה וידידותית והגישה אליו תמיד מעודכנת – ולא למספר חסר משמעות. גם המעפילים ישמחו. אין חשש לקניבליזציה בשיחות (השיחה היא שיחת GSM רגילה – זוכרים?) ולצד זאת יגבר השימוש בדאטה לטובת עדכון פרטים ושיתוף.
לפני כשבועיים השיקה JAJAH שירות שמדגים מה ניתן לעשות כאשר משלבים טלפוניה מסורתית עם חדשנות אינטרנטית . השירות מאפשר למשתמשי טוויטר לדבר זה עם זה ע”י הקלדת שם המשתמש הטוויטרי תוך כדי שמירה על פרטיות. רק משתמשים שעוקבים זה אחר זה יכולים לדבר בינם וגם כאשר הטלפון מצלצל לא מופיעים מספרי הטלפון. דוגמה לכך ניתן לראות בסרט הוידאו ב- CNN למטה:
עדכון (מחורים ברשת): שירות דומה מציעה חברת Mobivox, אשר מאפשרת ללקוחותיה להתקשר מהטלפון ליעדים בסקייפ.